WhatsApp ist ein Messenger-Dienst, mit dem man via Smartphone oder Webbrowser Kurznachrichten, Bilder, Videos und Audiodateien verschicken kann. Mit WhatsApp kann man entweder zu zweit oder in Gruppen (mit bis zu 256 Personen!) chatten. Auch das Telefonieren mit anderen Nutzer:innen ist über die App möglich. Besonders bei Kindern und Jugendlichen ist WhatsApp sehr beliebt und stellt die meistgenutzte Messenger-App dar – auch wenn Expert:innen oft die Sicherheit und den Datenschutz von WhatsApp kritisieren.
Hinweis
Das offizielle Mindestalter für die Nutzung von WhatsApp liegt bei 13 Jahren. In Österreich liegt das Mindestalter mit dem sich Kinder selbst anmelden dürfen bei 14 Jahren. Darunter benötigen sie die Zustimmung eines Elternteils oder Erziehungsberechtigten. Da kein Altersnachweis gefordert wird, ist diese Altersbeschränkung in der Praxis allerdings kaum von Bedeutung und kann leicht umgangen werden.
Verbieten Sie Ihrem Kind nicht prinzipiell die Nutzung von WhatsApp. Lernen Sie WhatsApp kennen und klären Sie gemeinsam mit Ihrem Kind, wie wichtig der Dienst tatsächlich ist. Vereinbaren Sie aber klare Regeln – zum Beispiel, dass nur solche Inhalte über WhatsApp verschickt werden dürfen, die jeder lesen oder sehen darf, oder dass Ihr Kind keine Kontaktanfragen von Fremden annimmt. Besprechen Sie gemeinsam, wie eine verantwortungsvolle Nutzung von WhatsApp aussehen kann. Ermutigen Sie Ihr Kind außerdem dazu, mit Ihnen zu reden, wenn ihm etwas auf WhatsApp komisch vorkommt oder es schikaniert wird. Drohen Sie nicht gleich mit Verboten, sondern fangen Sie Ihr Kind in problematischen Situationen auf und suchen Sie gemeinsam nach Lösungen.